CHARA（Charaとも表記。ちゃら、1968年1月13日）は、日本のミュージシャン、女優。本名非公開。埼玉県川口市出身。キューンレコード所属。 父、母、妹の4人家族の長女として育つ。4歳からピアノを始め、小学校の頃から作曲を始める。9歳の時にCHARAというニックネームがつく（由来は人物の項参照）。 中学時代に「アメリカン・グラフィティ」や「Ain't No Mountain High Enough」を歌うダイアナ・ロスなどに影響される。高校入学後、「アメリカン・グラフィティ」に登場する ローラースケート姿のウェイトレスへの憧れから、ローラースケートを始める。高校卒業後、ピアノの調律の専門学校に入学するが、持っていたイメージとの相違が原因で1年で退学。 その後キーボード担当としてバンドに参加。20歳の時に自作の歌を歌うためにボーカルに転身、新宿RUIDOで初ステージを踏み、 ローラースケートスタイルのウェイトレスのバイトをしながらライブ活動を続ける。デモテープがきっかけとなり、1991年9月シングル「Heaven」でエピックソニー（現・エピックレコードジャパン）よりデビューする。 1992年、セカンドアルバム「SOUL KISS」で第34回日本レコード大賞ポップス・ロック部門のアルバム・ニューアーティスト賞を受賞。 1993年、サントリーリザーブのシリーズCM「リザーブ友の会」、資生堂「PJラピス」のCMに出演。また、ファンクラブ「チャラクラ」もこの年に発足した。 1994年の春、岩井俊二監督の映画『PiCNiC』で共演した俳優の浅野忠信と出会い、交際を始める。同年、日本武道館でのライブを2日後に控えた11月9日に妊娠が判明し、1995年3月31日に入籍。婚姻届提出の後に渋谷の路上で指輪を交換したという[11]。同年に長女を出産。以後、ベビーシッターを利用するなどして育児と芸能活動を両立していくこととなる。 1996年、同監督の映画「スワロウテイル」に主演。劇中に登場するバンド「YEN TOWN BAND」名義でのシングル「Swallowtail Butterfly ～あいのうた～」は初のオリコンシングルチャート1位を獲得。また、同作で日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞。1997年、アルバム『Junior Sweet』がオリコン初登場1位を獲得し、ミリオンセラーを記録。同年11月には土屋公平のプロジェクトによる「CHARA with THE 99 1/2」名義でシングルを発表。 1999年、YUKIと「CHARA+YUKI」を結成、シングルを発表。同年、長男を出産。2001年、「Mean Machine」にドラムとして参加し、シングル2枚とアルバム1枚を発表。